„Washington Black“ erzählt die bewegende Geschichte des elfjährigen George Washington „Wash“ Black (Ernest Kingsley Jr.), der im 19. Jahrhundert auf einer Zuckerplantage in Barbados zur Welt kommt. Als sich sein außergewöhnliches Talent für Wissenschaft offenbart, eröffnet sich ihm eine Zukunft jenseits harter Arbeit und Unterdrückung. Doch ein traumatisches Ereignis zwingt ihn zur Flucht – und katapultiert ihn in ein abenteuerliches Leben, das ihn von der Karibik über die Arktis bis nach Nordamerika führt. Auf seiner Reise begegnet Wash nicht nur Menschen, die sein Schicksal beeinflussen, sondern stellt auch grundlegende Fragen zu Freiheit, Zugehörigkeit und Identität. Dabei beginnt er, seine eigene Vorstellung von Familie und Selbstbestimmung zu entwickeln.